Психология и сексуальность женщины являются крайне сложными областями исследования. Как было показано Фрейдом (1931), сексуальная функция женщины выполняет двоякую роль. С одной стороны, она является целиком сексуальной и связана с потребностью отдаться мужчине и установить с ним прочные половые отношения; с другой стороны, она связана с таким аспектом жизни женщины, как продолжение рода. Фрейд утверждал, что между этими двумя функциями существует взаимосвязь и что успешное осуществление первой обычно сочетается с успешным материнством. Разумеется, из этого правила имеются исключения, на которые мною указывалось (Shainess 1964). В таком случае, чтобы компоненты идентичности Я были стабилизированы, проблемы или фиаско в исполнении первой функции должны быть компенсированы успехами в осуществлении второй. В этой статье речь пойдет преимущественно о первой, эротической функции в сексуальной жизни женщины.