В таблице 1 диагональ отображает последовательность психосоциального развития человека. Разумеется, это развитие не происходит в чистых квадратных клетках. Как мы уже видели, в различных культурах придается разное значение отдельным аспектам каждой фазы. То есть существуют народы, представители которых задерживаются на определенной стадии развития дольше, чем другие. То, что появляется при этом у индивида, и то, что общество в первую очередь развивает у своих членов, согласуется, следовательно, с тем, как осуществляются психосоциальные интеракции. Эриксон подчеркивает, что его таблица представляет собой лишь схему, с помощью которой можно изобразить континуум критических интеракций между индивидом и обществом.

Остальные клетки в таблице специально оставлены пустыми. Это дает возможность отнести к ним определенные феномены. Свободная ячейка II может, например, содержать наблюдения за маленьким ребенком, который энергично пытается высвободиться, когда его чересчур крепко держат, что можно считать предшественником автономии. В ячейке 13 можно представить себе ребенка дошкольного возраста, который до и после каждой игры испытывает необычайную потребность в утешении и защищенности. В свободной клетке 1 опять-таки можно представить себе взрослого человека, способного отчасти сохранить креативность лишь благодаря употреблению большого количества пищи, напитков или наркотиков. Разумеется, наблюдатель может также продумать различные варианты при заполнении клеток, расположенных над диагональю. Свойства, отображаемые ячейкой VII4, можно иногда наблюдать у детей с преждевременным развитием — это «предприниматели», целиком занятые делами и добыванием денег. Взрослый возраст пока еще не достигнут, и именно успех преждевременных предприятий может негативно сказаться на решении специфических задач подросткового возраста. Ибо если совсем еще юный человек тратит слишком много времени и энергии на упомянутую предпринимательскую деятельность, то, как правило, это происходит за счет гораздо более важного развития идентичности и за счет переживания эмоциональной близости.